특히 불법사설 스포츠토토 규모는 계속 커지는 양상이다. 최소 4조2천억원, 최대 11조8천억원, 평균 7조6천억원(형사정책연구원, 2014)으로 추정하고 있다. 합법 토토는 경기 승패를 맞추는 단순한 방식이지만, 불법토토는 마음대로 승부 방식을 정한다. 일례로 첫 회 경기에 볼 넷 경기가 나올 것인가 등 선수가 마음만 먹으면 조작을 할 수 있는 게임 방식에 돈을 걸도록 하고, 조폭이 선수를 매수해 자신들이 원하는 경기 결과를 내서 걸린 돈을 착복하는 방식 등에 이르기까지 다양하다.
그런데 불법토토, 승부조작 사건에 대한 대대적인 수사가 이루어지지만 언론이나 방송 등의 논조는 불법은 철저한 발본색원해야 한다면서도 토토 시행자체에 대한 근본적인 비난은 없다. 경마라면 경마의 존폐를 논하지는 않았을까?
선수를 관리하는 KBO나 구단 등에 대한 관리감독 소홀, 선수 처벌 강화 등은 논하지만 정작 불법도박업체 박멸에 대한 대안은 별로 보이지 않는다. 합법토토는 이미 연간 1조원 규모의 국민체육진흥기금 조성기관으로 자리 잡고 있으므로 불법이 합법의 존재를 부정하는 불상사는 일어나지 않는다. 이미 토토가 체육을 이용한 산업으로 자리 잡고, 토토라는 게임은 이미 존재하는 스포츠(축구·야구 등)와 스포츠를 운영하는 구단, 이를 관리감독하는 부처인 문화체육관광부(문광부)와 이를 운영하는 국민체육진흥공단(공단)이 전국 수천 개소의 토토판매점 업체라는 5두 체제가 일치된 이해관계 속에 성장해왔기 때문이다. 토토에 불법업체가 끼어드는 것을 구단이나 판매점의 잘못으로 돌릴 수 없고, 관리감독부처(문광부, 공단 등)에 관리 책임을 물을 수는 있어도 불법 단속은 사실상 검경의 책임이므로 합법토토 그 자체가 폐쇄 대상으로 비난받는 일은 없다.
경마의 경우 유독 장외발매소에서 발생하는 문제를 가지고 장외를 폐쇄 대상으로 다루는 시민단체 등의 시각과는 상반된다. 왜 그럴까? 한마디로 토토는 이해 관계자가 많고 경마는 많지 않다는 데 있다. 경마는 이해 관계자(말 생산 농가, 마주, 조교사, 기수 등 경마 관계자)가 있지만 경마시행체인 한국마사회와는 상금규모를 놓고 대립각을 세우지만 규제에 대한 대응력은 부족하다. 경마는 이해관계자가 적고 따라서 세제당국이나 규제당국이 볼 때는 만만한 상대일 뿐이다. 그래서 경마관련 세금(교육·농특·기타소득·입장세 등)을 마음대로 올려도 그만이다.
토토는 어떤가? 토토에 레저세를 부과한다면 체육 연금을 받는 선수들이 나서고, 전국 수천 개의 판매점 업주들이 나서서 반대를 한다. 국회의원들도 이들의 반대를 의식해 법안을 내는데 주저하거나, 법안이 제안돼도 심의를 제대로 할 수가 없어 폐기되고 만다. 결국 토토의 가장 큰 보호자는 수천 개소의 판매점 업주와 연간 1조원의 체육기금 수혜를 받는 선수등과 기금을 받아쓰는 지자체와 토토기금을 지원받는 구단 모두가 된다.
이들의 막강한 힘에는 시민단체나 국회의원, 심지어 사감위도 적이 될 수 없다. 토토는 복권과 연합해 감독부처인 문광부와 복권 감독부처인 기획재정부(복권위원회)의 이해관계가 일치 속에 규제에서 빠져나가고 있다. 이들은 사감위와 연대해 매출총량만을 규제받으면서도 이마져도 사감위법 시행령을 개정해 매출총량규제에서 빠질 수 있는 근거까지 마련해 놓고 있다. 토토에 비해 경마는 산업적 규모가 훨씬 크다. 지구상에서 즐기는 인구도 훨씬 많다. 그런데도 대한민국에서는 경마=도박 이라는 인식을 벗어던지지 못하니 안타깝다.