이번 시간에는 요조숙녀에 대해 알아보겠다.

먼저 요(窈)의 위에 있는 한자는 구멍을 뜻하는 구멍혈이다. 그 아래의 한자는 어릴 유(幼)다. 혈(穴)이 단독으로 쓰일 때는 원래 모양 그대로 쓰이지만 다른 부수와 조합해서 쓰일 때는 이처럼 변형된 모양으로 사용된다.

‘요조숙녀’의 요(窈)자는 어릴 유(幼)가 들어가 있으니 젊은 여자를 지칭한다. 중년이 넘은 여자는 ‘요조숙녀’라고 하지 않는다.

조(窕)는 위에는 구멍 혈(穴), 아래는 조짐 조(兆)가 받혀주는 형상이다.

남자들이 여자를 탐할 때 상대의 조짐(兆)을 보고 그곳(穴?)을 탐해야 한다는 의미가 담겨 있다.

숙(淑)을 파자하면 왼쪽은 물 수, 오른 쪽은 아재비 숙(叔)이다.

물은 젊음, 싱싱함, 싱그러움을 뜻한다.

요조숙녀의 사전적 의미는

첫째, 마음씨가 고요하고 맑은 여자,

둘째, 마음씨가 얌전하고 자태가 아름다운 여자로 정의를 내리고 있다.

그러나 한자로 살펴본 ‘요조숙녀’의 개념은 이처럼 맑고, 젊고, 예쁜 여자를 상징하는 것 같다.

숙(淑)에 대한 파자는 다음에 하기로 한다.