[말산업저널] 안치호 기자= 예스24(대표 김석환)가 2015년부터 2019년까지 최근 5년간 1월부터 7월 사이 장르 소설 판매량을 분석한 결과 올해 판매량이 약 25만 7,000권으로 전년 동기 대비 20.7% 증가하며 역대 최고 수치를 기록했다.

특히 장르 소설은 여름철 더위를 식혀주는 대표 도서 분야인 만큼 여름이 가까워질수록 장르 소설 판매량은 점차 높아지는 양상을 보였다. 올해 5월 장르 소설 판매량은 베르나르 베르베르 『죽음』, 테드 창 『숨』의 약진으로 4만 5,000권을 기록하며 전월 대비 약 45% 증가했고 6월, 7월 또한 각각 5만 1,000여 권, 4만 7,000여 권이 판매되며 인기를 이어갔다.

이처럼 식을 줄 모르는 장르 소설의 인기로 인해 6월, 7월 예스24 소설 분야 베스트셀러 20위에는 『죽음』, 『돌이킬 수 없는 약속』, 『봉제인형 살인사건』 등의 장르 소설이 각각 8종, 9종씩 차지하며 뜨거운 인기를 증명하고 있다.

또한 예스24 6월, 7월 소설 분야 베스트셀러 20위에 모두 이름을 올린 『죽음 1, 2』, 『돌이킬 수 없는 약속』, 『사일런트 페이션트』, 『숨』, 『봉제인형 살인사건』 등 장르 소설 6종의 구매자 성 연령 비중을 분석한 결과 남녀 4대 6의 비율로 여성 독자가 많았고 41.5%의 40대와 29.4%의 30대가 구매자의 과반수 이상을 차지했다.

본격적인 여름을 앞둔 6월부터 장르 소설계의 거장이라고 할만한 작가와 주목받는 신인 작가들이 신작을 앞다퉈 출시하며 장르 소설에 대한 독자들의 관심에 더욱 불을 지폈다. 이번 8월에는 흥행이 기대되는 『기도의 막이 내릴 때』를 비롯해 『삼체 3부 : 사신의 영생』이 출간을 앞두고 있어 장르 소설의 인기가 당분간 계속될 것으로 기대된다.

한편 이 같은 장르 소설의 인기에 힘입어 ‘아작’, ‘안전가옥’, ‘구픽’, ‘에디토리얼’, ‘허블’ 등 SF, 미스터리 등의 장르 소설을 전문으로 출간하는 출판사가 등장하기 시작했다. 그뿐만 아니라 ‘알마’ 출판사의 ‘FoP’ 등 기존 출판사들에서 SF소설 전문 브랜드를 론칭하는 등의 변화도 나타나고 있다.

김도훈 예스24 소설/시/희곡 MD는 “장르 소설에 대한 독자들의 관심이 나날이 증가하며 SF와 미스터리 소설만 전문으로 출간하는 출판사가 늘고 있고 이를 통해 더욱 다양한 장르 소설들이 등장해 독자들의 읽을거리를 풍성하게 만들고 있다”며, “특히 장르 소설이 큰 관심을 받는 여름 시즌을 맞아 스티븐 킹, 요 네스뵈 등 장르 소설계 유명 작가들이 꾸준히 신작을 내놓고 있고 남은 8월에도 다양한 신간이 출간될 예정에 있어 올해 여름 장르 소설에 대한 인기는 꾸준할 것”이라고 전했다.