[말산업저널] 황인성 기자= 한국마사회가 그동안 중단했던 사회공익 힐링승마를 재개한다.

한국마사회(회장 김낙순)는 가축전염병 확산방지를 위해 살처분 현장에서 고군분투 해온 방역종사자들을 위한 사회공익 힐링승마를 11일부터 재개한다고 밝혔다.

‘사회공익 힐링승마’는 가축 살처분 업무로 높은 스트레스에 노출된 방역종사자들의 심리적·신체적 안정에 도움을 주기 위한 목적으로 지난해 첫 시행됐다.

힐링승마와 함께 진행한 연구 결과, 힐링승마를 통해 실제로 이들의 삶의 질 향상에 긍정적 영향을 준 것으로 나타났으며, 올해는 수혜 대상을 민간방역업체 종사자까지 확대했다.

코로나19 확산방지를 위해 전 국가적 노력이 동원되는 가운데, 지난해 감염확산으로 전국을 떠들썩하게 만들었던 아프리카돼지열병(이하 ‘돼지열병’)은 정부의 신속한 조치로 현재 소강상태에 접어들었다. 하지만 조류인플루엔자, 구제역, 돼지열병 등 가축 관련 질병의 발병빈도가 잦아짐에 따라 가축 살처분을 담당하는 방역업무 종사자들의 스트레스 및 트라우마 관리가 절실한 상황에 힐링승마를 통한 심리적 위안을 줄 것으로 보인다.

연구 결과를 기반으로 올해는 가축 살처분과 매몰 등 방역현장에 참여하는 민간업체 직원까지 사회공익 힐링승마 강습 대상으로 확대한다. 참여자는 농식품부의 ‘살처분 참여자 심리적ㆍ신체적 체크리스트’결과에 따라 경중을 구분해 ‘고ㆍ중도 힐링승마’ 또는 ‘경도 힐링승마’로 맞춤식 프로그램을 지원할 수 있다.

‘고·중도 힐링승마’는 8주 동안 16회 프로그램(1주 1~2회)으로 구성돼 첫 3주(6회 강습)는 지상활동을 중심으로 진행, 후속 5주(10회 강습)는 말에 직접 기승하는 기승활동을 중심으로 이뤄진다. ‘경도 힐링승마’는 총 10회로 진행하며 첫 4회는 지상활동을 중심으로, 남은 6회는 기승활동을 중심으로 진행된다. 올해 첫 번째 사회공익 힐링승마 참여자는 고·중도 50명, 경도 150명 등 200명 규모로 모집중이며, 고·중도 힐링승마는 마사회 및 협력승마시설 12개소에서, 경도 힐링승마는 전국 121개 승마시설에서 6월 11일부터 8월말까지 진행될 예정이다.

김낙순 한국마사회장은 “‘사회공익 힐링승마’가 방역 현장에서 받았던 고도의 스트레스를 완화하여 사회공익 직군의 심신치유에 도움이 되고, 건강한 축산발전에 기여하는 등 말산업이 사회적 가치를 제고할 수 있는 새로운 계기가 될 수 있기를 기대한다”며, “조만간 코로나19 바이러스 확산 방지 및 예방을 위해 노력하는 의료진 등 사회공익을 위해 힘쓰는 숨은 영웅들과 함께하는 ‘사회공익 힐링승마’로 확대할 계획이니 계속 지켜봐 달라”고 말했다.