- 마사회, 새로운 장외발매소 정책 마련해야
경마 매출액의 70%를 넘게 담당하고 있는 장외발매소에 대해 해당 지자체들이 각종 제동을 걸고 나서면서 장외발매소 정책에 대한 한국마사회의 특단조치가 필요한 것으로 보인다.
지난 23일(목) 부천시의회가 부천 장외발매소가 서민들을 상대로 도박중독자 양산 등 갖가지 사회문제를 야기시킨다며 ‘한국마사회 부천지점 폐쇄 및 추방 촉구 결의안’을 채택, 시민사회단체와 함께 폐쇄 및 추방운동을 벌이기로 하면서, 부천지점이 또다시 도마위에 오를 것으로 보이는 가운데, 장외발매소에 대한 사회적 논란이 더욱 거세질 수 있다는 염려가 나오고 있다.
부천지역은 장외발매소에 대해 상당히 부정적인 견지를 보여왔다. 지난 2001년 현재 원종1동에 있는 장외발매소를 중심 역세권인 심곡2동으로 이전하려고 하자 이전반대 및 폐쇄요구 결의안을 채택, 이전을 무산시킨 바 있고, 지난해 10월에도 장외발매소 폐쇄 및 추방을 촉구하는 결의안을 채택한 바 있다.
과거부터 장외발매소에 대한 해당지역의 반발은 꾸준히 이어지고 있다. 물론 지역민의 문화활동 지원과 불우이웃돕기 등의 순기능과 세수입 증가를 장외발매소 유치를 반기기도 하지만, 교통난과 사행심 조장을 이유로 시민단체를 포함한 지역민의 반발도 거셌다.
최근 마사회는 순천지점 개장 추진과정에서 불거진 많은 문제로 인해 향후 지방 장외발매소의 개장 추진에 상당한 어려움을 겪을 수밖에 없는 입장에 놓이게 됐다. 또한 서초, 마포, 강남 지점과 관련한 문제들과 성동지점의 갑작스런 폐쇄는 기존의 장외발매소 정책이 한계점에 달한 것을 의미하는 것으로 보인다.
여기에 더불어 인천지역 장외발매소가 위치한 지자체가 지역사회 환원 확대를 요구하면서, 앞으로 장외발매소에 대한 마사회 정책이 특단의 조치가 필요할 전망이다.
마사회는 장외발매소와 관련해 문제가 계속 이어지자 얼마전 실·처장급을 반장으로 하는 전담TF팀을 구성해 대책을 강구하고 있다. 하지만 장외발매소에 대한 문제는 장외발매소 자체에 대한 문제보다는 경마에 대한 사회적 인식과 장외발매소에 대한 지역민 및 시민단체의 부정적 인식에서 기인하고 있기 때문에 당장 급한 현안에 대한 돌파구는 마련할 수 있겠지만, 장기적으로 현재의 장외발매소 정책속에서는 뚜렷한 대안점을 찾기가 어려울 것으로 전망된다.
장외발매소의 급속한 축소에 대한 이렇다할 대안이 없기 때문에 마사회의 고심이 깊어질 수밖에 없는 상황에서, 한국경마의 생존을 위한 심각한 논의가 필요할 것으로 보인다.
권순옥 취재부장 margo@krj.co.kr