경마는 혈통의 스포츠이며 세계적으로 단일화 되어 있는 글로벌 경쟁산업이다. 그리고 말의 능력이 70% 기수의 기승술이 30%로 융합돼 승부가 결정되는 것이 일반적인 현상이다. 경마가 인류에게 백해무익한 것이었다면 전세계 1백20여 국가에서 시행하는 산업으로 자리잡을 수 있었을까. 이제는 경마팬의 의식이 바뀌어야 한다. ‘간다 안간다’는 소스 얻기에 혈안이 되고 그저 종합지나 찌라시에 의존하는 베팅습관을 버리지 않으면 절대로 경마에서 승리할 수 없다. 서울경마공원 정문 앞이며 전국 각 지점 밖의 정보지 판매현장은 그야말로 무질서의 극치다. 만약 조교사나 기수가 경마의 승부를 좌우할 수 있다면 그들은 이미 엄청난 부자가 되어 있어야 한다. 기수나 조교사가 승부조작 시도를 하지 않는다고 볼 수는 없다. 그러나 기수나 조교사는 자신이 기승하거나 관리하는 경주마에 대해서는 어느 정도 컨디션의 좋고 나쁨을 판단할 수 있겠지만 상대마의 전력까지 정확하게 파악해내기는 어렵다. 따라서 승부조작을 시도한다고 하더라도 그것이 성공하기는 매우 어려운 것이다. 그런데도 많은 경마팬은 조교사나 기수, 심지어 마필관리사는 물론이고 한국마사회직원까지도 모든 경마정보를 좌우하는 것으로 착각하고 있다. 이들의 말한마디는 곧 소스가 되어 순식간에 경마팬에게 퍼져나간다. 그러나 그 소스가 성공하는 예는 극히 드물다.
경마는 각종 과학적이고 합리적인 자료를 바탕으로 스스로 연구하고 추리하여 결과를 도출해내야 한다. 이 점이 복권이나 카지노와는 다른 것이며 이런 경마의 본질을 모든 국민들이 정확하게 이해할 때 경마의 건전화는 달성될 수 있는 것이다. 따라서 한국마사회는 경마가 단순한 도박이 아니라 과학적이고 합리적인 자료와 정보를 바탕으로 결과를 추리하는 ‘스포츠의 왕’(King of Sports)이라는 점을 모든 국민들에게 정확하게 이해시키는 일을 게을리 해서는 안된다. 승마나 다른 문화산업을 통해서 경마의 부정적인 이미지를 개선하는 것은 한계가 있을 수밖에 없다. 오히려 경마의 발전을 통해서 다른 부대산업을 발전시켜 나가는 것이 맞다. 그렇게 하기 위해서는 우리 국민들이 잘못 이해하고 있는 부정적인 인식(경마=도박)을 타파해 나가야 한다.
한국마사회의 정책 중에는 국민들에게 경마의 본질을 정확하게 알리기보다는 도박으로 인정하는 정책이 난무하고 있다. 가령 유캔센터 운영은 한국마사회가 할 일이 아니다. 사행산업통합감독위원회에서 하면 그만이다. 경마전문지에 대한 적중률 발표 또한 소스경마와 한탕주의를 부추기는 정책이다. 올바른 품질평가를 하여 경마팬이 제대로 추리와 분석을 할 수 있도록 도와주는 것이 아니라 무조건 적중만 하면 최고라는 인식을 부추기는 위험한 정책이다. 경주마가 아닌 서람 위주의 정책을 펼치는 것 또한 한탕주의 도박심리를 부추기는 정책의 기본에 속한다.
작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr