2012년 최고의 국내산 3세마를 가리는 삼관경주의 서막인 KRA컵 마일 경주가 지난 8일 성황리에 개최된 데 이어, 이웃 일본에서도 삼관경주가 시작된다.
일본 삼관의 첫 번째 경주인 제72회 사츠키쇼(皐月賞 GI) 대회가 오늘 일본 나카야마[中山] 경마장에서 열린다. 2000m 잔디 주로에서 열리는 이번 경주에는 총 18마리의 3세 마필들이 출전해 자웅을 겨룬다. 18마리 모두 수말이며 암말은 출전하지 않았다.
이번 경주에 주목받는 마필은 삼관경주의 예비 레이스 격인 야요이쇼(GⅡ) 경주의 우승마 ‘Cosmo Ozora’(수,부:Roses in May), 스프링 스테이크스(GⅡ) 우승마 ‘Grandezza’(수,부:Agnes Tachyon), 와카바 스테이크스 우승마 ‘World Ace’(수,부:Deep Impact) 등이다.
지난해 이 대회에서는 일본 동북 지역 대지진으로 인해 도쿄 경마장으로 이전 개최되는 와중에 ‘Orfevre’가 우승을 차지하며 일본 경마 역사상 7번째 삼관마에 오른 바 있다. 한편, 일본 삼관 레이스는 이 경주 이후 도쿄유슌(5월27일), 키쿠카쇼(10월21일)로 이어진다.
이승열 기자 wanggo@krj.co.kr